Etape 4 - Venise - La place San Marco

Vendredi 20 janvier 2012. Au bout de trente minutes d'une balade inoubliable le long du Grand Canal, on atteint enfin la place Saint-Marc***. Une petite rue chic, et à droite, sans doute l'une des plus belles places du monde. A peine 10 heures, ce n'est pas encore la grande foule. Tant mieux.

Un peu d'histoire d'abord. San Marco est le centre historique de la cité des Doges, le quartier du pouvoir politique, mais aussi celui des cérémonies et des processions religieuses. Perspectives parfaites et monuments imposants. Du haut de ses dix siècles, la basilique San Marco dresse son étrange mélange de styles, rencontre de l'orient et de l'occident. Le long des quais grouille aussi un autre mélange de genres : gondoliers coiffés de chapeaux de paille, pulls à rayures, touristes endimanchés, photographes, couples enlacés. La magie opère. Les pigeons envahissent le moindre morceau de pavé.

Musées, églises, palais... Les bâtiments de prestige sont partout autour de cette fabuleuse place, en façade, ou bien cachés derrière une ruelle... Trait d'union entre l'eau et la terre, la Piazza San Marco étonne par la beauté des édifices qui la bordent et par l'élégance des drapés de pierre de ses monuments. Basilique Saint-Marc, palais des Doges, tour de l'Horloge, campanile... Autant de chef-d'oeuvres architecturaux en si peu d'espace. Toute l'Italie est là. Comme un magnifique résumé de ce pays hors du commun.